I første del af denne serie fortalte jeg, hvordan en oplæsning i Pünderich igen mindede mig om en familiekendsgerning, som egentlig altid har været kendt hos os, men aldrig rigtig blevet sagt højt: at vi er i familie med en familie Arns i Brasilien, som har udrettet langt mere dernede, end jeg som barn kunne ane. I denne del handler det om en person fra denne familie, som har imponeret mig mest under researchen: Zilda Arns, børnelæge, yngre søster til kardinal Paulo Evaristo Arns og grundlægger af en af Latinamerikas største børnehjælpsorganisationer.
- Zilda Arns Neumann blev født den 25. august 1934 i Forquilhinha, Santa Catarina, som datter af de fra Reil udvandrede forældre Gabriel Arns og Helena Steiner.
- Som børnelæge grundlagde hun i 1982/83 Pastoral da Criança, et kirkeligt hjælpenetværk mod børnedødelighed i Brasilien.
- Organisationen voksede til omkring 262.000 frivillige medarbejdere i cirka 20 lande og betjente ifølge Chronik der Gemeinde Reil omkring 1,8 millioner børn i 2005.
- Zilda Arns døde den 12. januar 2010 under jordskælvet i Port-au-Prince, Haiti, mens hun holdt et foredrag dér.
- Hun blev flere gange indstillet til Nobels Fredspris og blev i 2010 hædret med sit eget brasilianske frimærke.
En børnelæge fra en udvandrerfamilie
Zilda Arns Neumann kom til verden den 25. august 1934 i Forquilhinha, en lille by i Santa Catarina, som hendes far Gabriel Arns havde været med til at grundlægge. Hendes forældre, Gabriel Arns og Helena Steiner, stammede begge fra Mosel-egnen omkring Reil. Det står ikke kun i vores egne familiefortællinger, men også sort på hvidt i Chronik der Gemeinde Reil – Tausend Jahre Reil, udgivet af vores lokale kommune. Zilda var den yngre søster til Paulo Evaristo Arns, der senere blev kendt som ærkebiskop af São Paulo og kardinal (Zilda Arns, Wikipedia).
Hun studerede medicin og specialiserede sig i børnesygdomme, og arbejdede i mange år som praktiserende læge. Intet i dette livsforløb tydede i første omgang på, at det en dag skulle blive til en af Brasiliens største civilsamfundsbevægelser. Stødet til det kom, som så ofte i denne familie, via hendes bror.
Opringningen, der ændrede alt
I begyndelsen af 1980'erne henvendte James Grant, dengang administrerende direktør for UNICEF, sig til kardinal Paulo Evaristo Arns ved en FN-verdensfredskonference i Genève om et problem, der dengang ramte Brasilien særlig hårdt: den høje dødelighed blandt spædbørn og små børn, især i landets fattigere regioner. Kardinalen, sådan fortæller familien det, og også Chronik der Gemeinde Reil, tænkte straks på sin søster, børnelægen. Han ringede til hende. Zilda Arns overvejede kort og sagde ja.
Af dette tilsagn opstod i 1982/83 Pastoral da Criança, et kirkeligt forankret netværk, der med de enkleste midler bekæmpede børnedødelighed og fejlernæring: oplysning om amning, hygiejne, rehydreringsvæske ved diarésygdomme, regelmæssig vejning af småbørn, organiseret af frivillige hjælpere direkte i lokalsamfundene. Hvem der i dag søger efter organisationens officielle grundlæggelseshistorie, finder på Pastoral da Crianças hjemmeside formelt Dom Geraldo Majella Agnelo nævnt som kirkelig medgrundlægger. Familiefortællingen og Reil-krøniken beskriver kardinalens opringning som det afgørende stød til Zildas engagement. De to versioner udelukker ikke hinanden, de fortæller blot forskellige dele af den samme grundlæggelseshistorie, og jeg vil ikke her udpege den ene som den eneste rigtige.
Hvordan en idé blev til et netværk med hundredtusindvis af frivillige
Det, der skete bagefter, er den del, som overraskede mig mest under læsningen. Pastoral da Criança forblev ikke et lokalt projekt, men voksede over årtier til et af Latinamerikas største solidaritetsnetværk. Ifølge Chronik der Gemeinde Reil talte organisationen omkring 262.000 uddannede frivillige medarbejdere og var aktiv i cirka 20 lande. I 2005 betjente den ifølge denne kilde omkring 1.817.000 børn.
Effekten kan aflæses i ét enkelt tal, som fik mig til at stoppe op, første gang jeg læste det: I de lokalsamfund, som Pastoral da Criança betjente, faldt børnedødeligheden ifølge samme kilde fra 56 til 15 per tusind fødsler, når man sammenligner årene før og efter programmets indsats. Det er ikke en abstrakt succes. Det er børn, der lever i dag, fordi en nabo eller en frivillig hjælper jævnligt kom forbi og spurgte til deres vægt.
For dette engagement blev Zilda Arns flere gange indstillet til Nobels Fredspris. Hvor mange gange præcist, angives forskelligt i forskellige kilder, derfor lader jeg det præcise tal stå åbent her. I 2023 blev hun posthumt optaget i den brasilianske Bog om Fædrelandets Helte og Heltinder.
Den 12. januar 2010
Zilda Arns døde den 12. januar 2010 under jordskælvet i Port-au-Prince i Haiti. Hun var dér for at præsentere et projekt fra Pastoral da Criança og holdt netop et foredrag i en kirke for ordensfolk, da jordskælvet ramte. Ifølge et vidneudsagn blev hun ramt i hovedet af det styrtende tag (Senádo Notícias). Hun var 75 år gammel.
Reaktionen i Brasilien viser, hvad denne kvinde havde betydet for landet. Præsident Luiz Inácio Lula da Silva deltog personligt ved hendes bisættelse i Curitiba, sædet for hendes brors ærkestift. Samme år udgav det brasilianske postvæsen et frimærke til hendes ære, som en del af en fælles MERCOSUL-udgivelse med titlen »2001–2010 Década da Cultura de Paz – Homenagem a Zilda Arns« (værdi: R$1,45). Også dette motiv er afbildet i Chronik der Gemeinde Reil, og vi har selv et sådant frimærke.
Hvad jeg ikke ved med sikkerhed om besøget på vingården
Jeg har allerede i første del antydet, at der findes en meget diffus barndomserindring om, at Zilda Arns engang var på besøg hos os på vingården. Det hører til de åbne spørgsmål i denne research. Jeg vil spørge mine bedsteforældre og forældre målrettet om, hvornår det præcist kan have været, og hvad der egentlig skete. Skulle der komme noget konkret ud af det, tilføjer jeg det her senere. Et billede har jeg desværre heller ikke kunnet finde.
Hvorfor denne historie for mig er mere end familiestolthed
Mens jeg skriver denne serie, bemærker jeg, hvor forskelligt de to søskende udfyldte deres respektive rolle. Kardinalen stod i modstand mod et militærdiktatur, offentligt, synligt, ofte med livsfare. Hans søster arbejdede stille, tættere på de enkelte familier, men med en virkning, der kan måles i nøgne dødelighedstal. Begge udsprang af den samme familie, som blev grundlagt i 1846 af Nikolaus Arns fra Reil, den samme familie, som vi også stammer fra. I næste del handler det om kardinalen selv: hans modstand mod diktaturet, dokumentationsprojektet Brasil: Nunca Mais og spørgsmålet om, hvor meget mod der skulle til for dengang offentligt at stille sig imod et regime.
Til sidst: en vin til denne historie
Ved en historie, der i sin kærne handler om omsorg for børn, ville jeg ikke anbefale en vin, der bare lyder godt til fortællingen. Derfor falder mit valg denne gang på vores Weißer Traubensaft: presset af de samme druer, som også ender i vores vine, blot uden gæring. En drik, der kan stå på ethvert bord, hvor børn er med, uden kompromis på kvaliteten. Det er en lille, måske lidt uventet forbindelse, men den passer til en kvinde, der viede sit liv til børns sundhed.
Mere om emnet
- Pastoral da Criança – den officielle hjemmeside for organisationen grundlagt af Zilda Arns, med aktuelle tal og muligheder for at donere eller hjælpe til
- Fundadora da Pastoral da Criança morreu em missão humanitária no Haiti – Senádo Notícias (på portugisisk)
- Zilda Arns – engelsksproget Wikipedia-artikel, til internationale læsere af denne serie
- MoselbrasilianerInnen – bogen af Gert Eisenbürger og Gaby Küppers, som en del af denne serie er blevet til på baggrund af
